早産児に多い健康上の問題

おなかの中にいる赤ちゃんの肺は液体（肺液（はいえき））で満たされていますが、通常生まれるときに肺液は排出・吸収されてなくなります。早産児では肺液を吸収する効率が悪く、呼吸を妨げるため、呼吸の際に取り込む酸素の量が少なくなります。

呼吸回数が多くなります。

ほとんどの場合、酸素投与を行い肺液の吸収を促すだけで数日以内に回復し、予後は良好です。

肺の中にある肺サーファクタントという肺胞（はいほう）を膨らみやすくする物質が足りないため、肺胞がつぶれて、呼吸がしづらくなります。

呼吸が速くなる、呼吸のたびに肋骨（ろっこつ）の間や胸の中心が沈み込む、小鼻が広がる、ウンウンとうめく（特に重度の場合）、皮膚が紫がかり青みを帯びてくる（チアノーゼ）などがみられます。

人工呼吸器による酸素吸入を行います。そして、人工の肺サーファクタントによる治療を行います。気管に入れたチューブから人工肺サーファクタントを肺の中に注入します。

在胎期間がきわめて短い赤ちゃんの発達段階の未熟な肺に対して、おなかの中（絨毛膜羊膜炎（じゅうもうまくようまくえん））や生まれた後の感染症や炎症、呼吸窮迫症候群（こきゅうきゅうはくしょうこうぐん）や人工呼吸器による肺の損傷などが加わり発症します。

浅く速い呼吸と呼吸困難、喘鳴（ぜんめい）（ヒューヒューやゼイゼイ）、湿性ラ音（肺がプチプチと音を立てる状態）などがみられます。

長期間にわたって、ときには退院したあとにも酸素吸入が必要な場合があります。また、呼吸を助けるお薬（ステロイド剤など）を処方することもあります。

通常、生後2日までに自然に閉じる動脈管が開いたままのため、全身に送られるはずの血液が大量に肺に流れます。

全身に送られる血液量（酸素量）が減るため、呼吸や脈拍が速くなって心臓に負担がかかったり（心不全）、臓器が酸素不足になります。

ほとんどの赤ちゃんはお薬で治療することができ、動脈管が閉じるまで何回か血管からお薬を投与します。お薬が効かない場合は手術を行います。

赤血球の中にある、酸素を運ぶヘモグロビンが足りないために起こります。理由として、次のことが考えられます。

• 新生児の赤血球は、大人の赤血球より寿命が短く早く壊れる
• 赤血球の産生が低下する
• 臨床検査用に何回か採血するため、血液が減る　など

軽い貧血の場合、症状が出ないことが多いですが、程度が重いと活動性が低下したり、ミルクを飲まなくなるなどの症状が出ることがあります。
また、早産の赤ちゃんでは、正期産の場合と比べて、貧血の進行が速いことが多いです。症状がないこともありますが、脈が速くなる、無呼吸発作が悪化する、または体重増加不良などがみられることがあります。

重度の貧血では、輸血をしたり赤血球の産生を促すお薬を投与します。貧血が続く場合には、退院後も鉄剤を投与することがあります。

黄疸は、赤血球が壊れたときに出るビリルビンという黄色い色素がからだの中で増えすぎて、肝臓でビリルビンを素早く処理できないときに現れます。
ほぼすべての新生児で生理的な黄疸がみられ、一般に生後2～3日に現れます。十分に哺乳が進んでいない赤ちゃんでも黄疸が起こることがあります。その他、何らかの問題で赤血球が大量に壊れてしまう病気のために、黄疸が出ることもあります。また、早産の赤ちゃんの場合、肝臓がより未熟であるために、黄疸になりやすいとされています。

ビリルビンが血管からあふれて赤ちゃんの皮膚やしろ目（眼球結膜（がんきゅうけつまく））を染めるため、皮膚やしろ目が黄色くみえます。

生理的黄疸は2週間以内に治まるため、通常治療は不要です。
治療が必要な黄疸のときは、体に光をあてる光線療法や交換輸血を行います。

脳の中の呼吸をつかさどる部分（呼吸中枢（こきゅうちゅうすう））が十分に成熟していない、呼吸を行う筋肉が弱い、などの理由で起こることがあります。また、感染症が原因となることもあります。

呼吸が止まった状態が20秒以上続いたり（無呼吸）、脈拍が遅くなります（徐脈（じょみゃく））。無呼吸に伴って、皮膚が紫がかったり、青みを帯びてくることもあります（チアノーゼ）。

NICUではモニタで管理し、発作時は看護師が赤ちゃんを優しく揺り動かすなどして皮膚刺激を与えます。
また、呼吸を促すお薬や低濃度の酸素を与えたり、経鼻式持続気道陽圧（nasal CPAP：ネーザルシーパップ）^＊1や経鼻高流量酸素療法（HFNC：ネーザルハイフロー）^＊2による呼吸管理を行います。多くの場合、赤ちゃんが成長するにつれて改善します。

出生後、網膜（もうまく）に異常な血管の成長が起こる病気です。徐々に進行するタイプ（Ⅰ型）と、急速に進行するタイプ（Ⅱ型）があります。Ⅱ型は、超低出生体重児に起こりやすく、急速に網膜剥離（もうまくはくり）へ進行し、失明する危険性のあるタイプです。

視力に影響を及ぼすことがあります。

Ⅰ型は自然に治る傾向がありますので、経過をみながら定期的に眼科診察を行いますが、症状が強くなった場合は、血管の異常増殖を止めるため、レーザー治療や抗血管増殖因子の注射を行います。Ⅱ型は進行が早いため、診断がつき次第、すぐに治療します。